Le séga, cœur battant de Maurice

Une musique née de l'esclavage

Le séga est né de la musique des esclaves africains et malgaches et des marrons, puis s'est transmis à leurs descendants créoles. Chanté en créole, il permettait d'exprimer la peine, la moquerie, l'amour ou la révolte. Aujourd'hui encore, il se joue autant dans les fêtes familiales que sur les plages, autour d'un feu.

Le séga typique, patrimoine de l'humanité

En 2014, l'UNESCO a inscrit le « séga traditionnel mauricien » (souvent appelé séga tipik) sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. L'UNESCO le décrit comme un art emblématique de la communauté créole. Les chants, en mode mineur, accélèrent progressivement tandis que les danseurs ondulent des hanches et des mains sur une base de percussions. Le soliste improvise ses paroles en créole, et la chorégraphie illustre souvent leur sens.

Le rythme est tenu par un tambour sur cadre (la ravanne, peau de chèvre tendue sur un cercle de bois), une boîte à hochet (la maravanne) et un triangle. Les femmes portent de longues jupes et jupons, les hommes des pantalons retroussés, des chemises colorées et des chapeaux de paille, en mémoire de la tenue de leurs ancêtres. Le savoir se transmet par la participation et l'imitation.

Rodrigues et les Chagos

Le séga tambour de Rodrigues a été inscrit en 2017. Le tambour y mène la danse, accompagné du triyang et d'objets frappés, la bwat et les mayos. Il se pratique dans les maisons, dans la rue et lors des fêtes. En 2019, le séga tambour des Chagos a été inscrit sur la liste du patrimoine nécessitant une sauvegarde urgente.

Le Geet-Gawai, l'autre trésor musical

Maurice a aussi fait inscrire en 2016 le Geet-Gawai, chants populaires bhojpuri des communautés d'origine indienne. Cette cérémonie qui précède le mariage mêle rituels, prières, chants et danses : cinq femmes mariées trient curcuma, riz, herbe et pièces dans un tissu pendant que l'assemblée chante des louanges aux dieux, au son du dholak, un tambour à deux peaux.

Grandes figures

Jean Alphonse Ravaton, dit Ti Frère (1900-1992), est considéré comme le père du séga ; il fut sacré « roi du séga » en 1964. Dans les années 1970, des artistes comme Serge Lebrasse ou Michel Legris électrifient le genre. Plus tard, Kaya (1960-1999) crée le seggae, mélange de séga et de reggae.

Où l'écouter

De nombreux hôtels proposent des soirées séga, souvent adaptées aux touristes. Pour une ambiance plus authentique, renseignez-vous sur les fêtes de village, les concerts locaux et, à Rodrigues, les spectacles de séga tambour.